今宵の一冊は、畠中恵著『つくもがみ貸します』。

ドラマ化され舞台にもなった『しゃばけ』シリーズ、ご存じの方も多いと思います。私もとても好きな作品です。

……が、今回ご紹介するのは同作者のこちら。

いろんな個性あふれる妖怪たちが仲良しの若旦那と協力して大活躍するほのぼのファンタジーな世界観が心地良い『しゃばけ』とは少々趣を変え、本作に登場するのは、気位が高く人間たちなど歯牙にも掛けない、あまり可愛げのない（でも、なんだかんだ好奇心旺盛で、いたずら好きで噂好き。暇を持て余し、人にちょっかいを出したくてうずうずしている）“つくもがみ”たち。

この付喪神（つくもがみ）とは、この世に生まれ100年を経た古い道具たちが“妖”となったもの。

誰かが思いを込めて制作した品が、誰かの手に渡って長年愛用され、持つ人が変わってもまた大切に愛でられて……そうして100年もの年月が過ぎたなら、まぁ自ら意思なり力なりを持っても、そう不思議でもないかもしれません。

舞台は、江戸深川でお紅と清次の血のつながらない姉弟が営む古道具屋兼損料屋“出雲屋”。

損料屋（そんりょうや）とは、さまざまな家財道具を安価に貸し出す店のこと。出雲屋は古道具屋兼なので、現代で言えばレンタル＆リサイクルショップというところでしょうか。

狭い長屋にひとり暮らしの男性（その数自体が、女性より圧倒的に多かった）も多く、また、火事が多かった江戸では家財を多く持たず、必要な時に借りて済ませるというシステムがうまく機能していたと言われます。その日暮らしの庶民は、例えば夏が終われば蚊帳を持っていって代わりに火鉢を借りてきて、暖かくなれば火鉢や綿入れを持っていき……と、季節ごとのサイクルができていたのだとか。ある意味、有機的で合理的なシステムと言えますね。

布団だとか鍋だとかいう庶民的な品だけでなく、出雲屋で扱う品は、骨董品扱いのなかなかの高級品も多いよう。

蝙蝠の形をした根付、野鉄。美しい月が描かれた掛軸の月夜見。鷺の絵が描かれた煙管の五位。琥珀の帯留、黄君……などなど。

その存在をごく自然に受け入れ彼らの勝手気ままなおしゃべりを聞き流す姉弟と、遠慮会釈なく言いたい放題の付喪神たち。意を通じ合っているわけではないのに、調子良く利用したりされたり、その微妙な関係がなんだかおもしろく、本当にこんな妖たちがいそうな気がしてきます。

ふと立ち寄ったアンティークショップの片隅や骨董市などの雑多な中から、まるで呼ばれるように目が引き寄せられることがあります。そんな出会いは嬉しく、そうやってぽつりぽつりとささやかなコレクションが増えていくわけですが、やはり誰かの念のようなものがこもってるなーと感じるものも、たまにあったりします。櫛や簪などの髪のもの、また、半衿は肌に直接付くものだからなのか……以前、隅に名前が書かれている（微妙な色合いのシミなんかもあったりして）ものがあり、手に取った瞬間ちょっとぞくっとしたことが。まぁ“古いもの”あるある、とでも言いましょうか。

ちなみに書影に添えたのは、本体はしなやかな革でできており、象牙に螺鈿が施された傘の根付、紅葉が描かれた緒締め、波と千鳥が掘り込まれた前金具が付いたアンティークの小ぶりな煙草入れ。

隣の蝙蝠は実は帯留なのですが、表情が可愛いなと思いネットで求めたところ、想像以上に大きく（ちゃんとサイズは書かれてあったのですけどね）、根付にした方が良さそうだなと思っていたもの。もしかしたら、野鉄はこんな感じだったかもしれないな、と。

こういった煙草入れや袋もの、刀の拵え。文箱や硯、水滴などの文具、引き出しや襖の引き手といった調度品……などなど、帯留や簪など着物に関わる小物だけでなく、和の世界には小さな愛すべきものたちが本当にたくさんあって、そのひとつひとつが組み上げる世界観に惹かれてやみません。

今宵のもう一冊は、同著者の『アイスクリン強し』。

立秋、処暑を過ぎ、暦の上では暑さの峠を越えたとはいえ、まだまだしばらくはつい手に取りたくなるであろう甘くて冷たいお菓子の名前がタイトルについた物語です。

時は明治23年。

お江戸が東京と名を変えて、たった20数年。その間に電報が登場し、電話の実験、郵便事業の開始。鉄道が開通し、銀座には街灯がともる。太陰暦から太陽暦に変わり、通貨も、姓も髪型も、何もかもがもの凄い勢いで変わった……そんな時代に、それぞれの生き方を模索する青年たちが主人公です。

幼くして両親を亡くし、居留地で育ったため英吉利イギリス語が堪能な皆川真次郎。黒のインバネスにブーツ、という出で立ちで“風琴屋”という西洋菓子屋を開業したばかりの彼を取り巻く、紺地に袖章の入った洋装の制服にサーベルを下げた警察官（元士族の若様方）や『マガレイト』という流行の束髪に、淡萌黄の着物に臙脂の袴、ブーツを履き、（喋らなければ）麗しくも花のごとき女学生、沙羅など、全ての価値観ががらりと変わった明治維新後の新しい世の中を自らの力で生き抜いていこうとする若者たちが描かれています。

怖いものなしで、これだと信じたものに突き進める若さっていいなぁとあらためて。どうにかなる、どうにかする！と無謀にも思っていた若き日の自分をちょっと思い出したり。

チョコレイト、シュウクリーム、アイスクリン、ゼリケーキ、ワッフルス。
ビスキットにスコットランドショルドプレッケーキ……

なんだかとても美味しそうなイメージを増幅させる……やっぱり、表記ってとても大事。

さらりと軽い気持ちで読めるので、寝苦しい夏の夜のお供にぜひ（危険な時間にお菓子が食べたくなってしまうかもしれませんが）。

さて次回、第二十九夜は……

主人公は、江戸いちばんのきりょう佳よし。