世界中の人々から愛される和の文化が集結する京都。そこには伝統を守りつつ、新しい風を吹かすべく挑戦し続けている方々がいます。

「紗月がみつけた！和の新風」は、伝統文化の新たな担い手たちにその活動内容や決意をうかがうYouTube連動企画。

祇園甲部の元人気芸妓・紗月さんがMCを務めます。

前回、紗月さんが足を運んだのは、日本緑茶発祥の地として知られる京都・宇治田原町。

その南東部に位置する湯屋谷で生まれ育った茶師の山北祐士さんにお話を伺いました。

”日本緑茶の父”と呼ばれる永谷宗円（ながたにそうえん）が生まれ育った宇治田原町で、年に一度開催される「新茶まつり」。

そこで玉露のおいしさに魅せられた山北さんは、大手日本茶メーカーに就職。その後、京都の老舗茶問屋で修行したのち、2017年5月に茶師として独り立ちしました。

そんな山北さんのブレンド茶を早速いただいてみましょう。

どんな味がするのか、紗月さんの心もワクワクです！！

ティーポットにお湯を注ぎ、良い色が出てきたところで『Hokuzan』オリジナルのマグカップで試飲。

まずはカップから湧き上がる香りを楽しみます。

レモンに日本茶って合うのかな……？と半信半疑だった紗月さんもこの表情。

「ハーブの柑橘感もあり、でも味は緑茶で不思議！」と初めて味わったブレンド茶の感想を伝えてくれました。

あくまでも主役はお茶で、ご飯に合う漬物のような感覚でハーブやスパイスを調合しているという山北さん。

なかでもレモンの爽やかさが特徴のこちらのブレンド茶は、肉料理など、こってりとしたものにも合うそうです。氷で冷やしてアイスで飲むのも◎。

続けていただいたのは、紗月さんがトーストにかけるくらい好きだというシナモンと宇治茶のブレンド茶。

「よく、”八ツ橋とお茶を一緒に飲んでいる感じ”と言われます」

と山北さんが語るこちらは、さっぱりとしたレモンとは対照的にほっこりとしたお味。クッキーやフィナンシェなどの焼き菓子とも相性が良さそうです。

ちなみに、今回は『かぶく』シリーズのブレンド茶をいただきましたが、フィンランド語で「こんにちは」を意味する『Moi』シリーズもおすすめ。

フィンランド人のデザイナーさんが手がけたパッケージがかわいらしいので、誰かにプレゼントするのも良いのでは。

「いま海外に広まり、人気になっている日本茶は、停滞感のあるこの国のひとつの希望。

またあわせて、自分自身が日本茶と向き合いながら希望を持ってこの道を歩んでいきたいという気持ちから、希望という文字を書かせていただきました」

全2回にわたり、現在の道に進むきっかけを与えてもらった玉露や、伝統と革新が融合するブレンド茶をいただきながら、山北さんの日本茶にかける想いに迫った今回の取材。

MCの紗月さんはどんなことを考えたのでしょうか。

「山北さんの人生を決めるきっかけとなった玉露。とても美味しくてまだ口に残っています。

日本茶のおいしさと、山北さんが日本茶に込める想い、愛が海外にも伝わっていくといいなと思いました」

撮影／弥武江利子