吉野綾さんが紬地に天然染料で染めた帯揚げは、「好みの装いにぴったり合うので、このところ重宝しています」とのこと。

その後、中途採用で入った出版社で編集者のスキルを重ねる中で、「この前まで流行っていたものが次のシーズンになると『ダサい』とまで言われるような、洋服のトレンドが半年サイクルでどんどん変わっていくことに理不尽さを感じていた」という田中さん。

そんな折、ご自身の中のムーブメントとして「うつわ」に興味をもったり、「お茶」を習い始めると共に、着物にも惹かれていきました。

「数は持っていないけれど、分からないままにコーディネートをしていたら、なんて楽しいんだろう！と思うようになりました。同じ帯と着物でも、小物合わせでこんなにも世界観が変わるなんて。しかも洋服のようなトレンドがなく、来シーズンも着られる――そこに救いを感じて、コーディネートの楽しさと相俟って、一気に着物にハマってしまいました」

と同時に、工芸にも興味を抱いていた田中さん。勉強して工芸ライターとしてやっていこうと決意し、独立しました。

「まずは、先生がいつも着てらっしゃる無地紬でやりましょうという話になりました。染めではなく。それまで、雑誌では写真映えするコーディネートが主流だったんですね。あと、赤い小物とか。実際に着ないのに写真映えするから差し色を入れるというコーディネートに私は納得がいかなくて。先生も同意してくださって、実際に着たい小物でコーディネートをしましょうということで、“赤禁止令”を出しまして（笑）。

さらに、どこから見ても美しいように本仕立てにしましょうという、ありえないことを（呉服店には）お願いして。渾身の力でページをつくり始めました」と、森田さんとの仕事を振り返ります。

この“無地感覚の紬”は衝撃的で、読者からのアンケートはがきには「紬は野良着です！」と書かれたり、京都の室町界隈では「ちょっと理解できない」といった声も上がったり。そんなエピソードを披露しながら、田中さんは「いまとなっては笑い話です」と軽やかな笑顔に。

こちらは、森田さんが愛する作家の着物。

「森田先生が最も愛されているのが、田島拓雄さんの織りの着物です。私のはちょっとカーキっぽい茶色で、光によって色が違って見えるんですね。とにかく軽くて。先生も思わず『何、これ？』っておっしゃったくらい。これはまさに、森田先生のスタイルを象徴するような一枚です」

アクセント不足を補い、改まった雰囲気の場でも着ていけるようにと、刺繍の一つ紋を入れるのも森田流。それに倣って花の紋を入れた一枚は、田中さんのお気に入りです。

その後、またもやご縁に導かれ、田中さんは『七緒』の創刊に尽力しました。一冊で終わるかと思いきや想像以上の評判を得て、26号まで監修を務めます。もちろん、現在でも連載を担当するなど、つながりは強固です。

どんな経緯で『七緒』の立ち上げに関わることになったのか、その『七緒』の編集部で印象に残っているエピソードなどについては、ぜひ動画をご覧ください。

また、主婦の友社が所蔵する90年分のバックナンバーから着物の歴史を定点観測で学んだという田中さん。

戦前の様子から、次第に国威が高揚していき、鬼畜米英へと論調が移り変わるなかで、節約と銃後の守りへと国民の意識が一直線に向かっていく様子が、驚くほど劣悪になっていく紙質も相俟って、誌面から立ち昇り、ただの読書ではなく「恐ろしい追体験」を得たことこそが自身の宝になったと言います。と同時に、マスコミの恐怖も強く感じたのです。

「最初に出した『江戸の手わざ』という本の取材で、江戸の職人さんたちが父同様に東京大空襲で家族を亡くしていたり、戦争中には和紙職人さんが風船爆弾をつくらされていたという語りを聞いたりしました。そういった話から、着物も工芸も平和でなければ楽しめないものだということをつくづく感じています」

「また、ある雑誌で正倉院裂の記事を私が執筆したことがありまして、それを先生がご覧になったときに、『私はあなたを祝福したい』とおっしゃってくださったんです。先生に最初に連れて行っていただいてから、ずっと毎年見続けているんですけど、『そうやって見続けてきたことを誰かが認めてくれて、こういう仕事をあなたに振ってくれた。そのことがとても自分は嬉しい』って。

そして、『とてもよく書けてる』って言ってくださって。いまでも亡くなったことが信じられなくて……分からないことがあると先生に聞きたいって思います。本当に、私の大切なメンターです」

「白井さんのように、畑から和棉を育てて糸を紡いで染めて織るまでを一貫してなさるという方はなかなかいないんですよね。糸の力がある布だとつくづく思います。

工芸って素材が良くないと良いものができないんです。それは無地紬にも通じることなんですけれども。糸っていうものを大事にするという意味では、この2点はとても工芸的な着物だと思っています。本当に大好きで、着ても楽しいし、見ても楽しい。人にも自慢したい、そんな着物です」

物として紹介するだけでなく、「すべてに物語が付随してしまう」と、田中さんは笑みをこぼします。

田中さん曰く、

「作家さんって、大きいものもつくれる人は小さいものを手掛けても美しいんですよね。迫力が感じられますし」。

その他、ガラス作家や切子作家の作品なども帯留めに。グラスやアクセサリーとして取り入れるのもいいけれど、小さな帯留めに閉じ込めた美しさを愛でるのも一興です。
まずは手頃な帯留めから、工芸作品を手に取ってみてはいかがでしょうか。