島田史子しまだちかこさんは、歌舞伎俳優・九世澤村宗十郎氏を支え続けた元番頭※。

※番頭……歌舞伎俳優のマネージャー的存在。チケットを手配するなど、御贔屓の方々の世話係としても濃やかな心配りも欠かせない仕事。

心斎橋の呉服店で購入した始まりの一着は、可愛い絵羽柄ながら主張しない色味の夏単衣。「すごく清楚でいいなと思って」、すごく惹かれた唐織の帯と一緒に買い求めた島田さん。

27歳の年の瀬、島田さんは胃がんと診断されました。両親に代わって余命宣告を聞いてくれたのが、澤村宗十郎氏。頭を撫でながらの

「お前さんね、お正月は一番いい着物を着なさいね。着れなくなってしまうから」

という言葉に、

「私、もしかしたら死んじゃうかもしれない……」

と悟った島田さんは、お客様に買っていただいた豪華な着物と帯でお正月を迎えたのです。

「京都の高橋染工さんへご挨拶に伺った際、宗十郎が『何か安いお着物はないの？』と訊くと、傷があるものを5枚出してきてくださって。

『傷って何とかできるんでしょ』と言う宗十郎に、金彩入れて直しますっておっしゃって。『お前さんね、着物買ってあげるからどれがいい？』と言ってもらって、お姫様の柄に惹かれてこのお着物を選びました」

「お店の人には『地味じゃない？』って言われたけれど、最初に買った帯にぴったりかなと思って。着物を人からプレゼントされると、思い出に残るものですね。いまでも着られるのが嬉しいし、着ると、あのときの宗十郎の優しさを思い出します」

六本木にあった「高會堂」謹製の紗袷。お孫さんの嫁入り道具として誂えた思い入れのある一枚でしたが、「お孫さんにこんな黒い透けてる着物いらないって言われてしまったそうで……」と、当時の店主に想いを馳せる島田さん。

「中の菱絽には友禅が施してあって、鴛鴦の頭には金駒刺繍までしてあるすごく贅沢なお着物。思いが籠った一枚をお値打ちに分けていただきました。いまではもうつくれないような、凝りに凝ったお着物です」

その格好いい生き方を心から尊敬してやまない人……それが着物デザイナー・岩崎かず子さんです。

「かず子さんと出会わなかったら、いまの私はなかったかもしれません」と言うほど、島田さんが影響を受けた師とも呼べる人生の先輩です。

勝虫柄のこの着物は、「これはあなたが持っていていいわよ」と譲り受けたもの。

「後から知ったんですが……ご病気で、誰にもおっしゃらずに亡くなられて、葬儀もせず、全部献体として提供されたので……ちゃんとお別れができなかったんです」

元々は十代坂東三津五郎氏が立ち上げたブランド「花布季かぶき」を、三津五郎氏亡き後、当時『半沢直樹』で注目を集めていた片岡愛之助さんと一緒に受け継いでいくことに。

「歌舞伎の演目に由来する柄や、愛之助さんの屋号や家紋から松や銀杏を取り入れるなど“ちなみ柄”の着物や、歌舞伎座へ行くのに相応しい素敵な着物をご提案しています。座ったときにシワになりにくい、ブランド用に織ってもらった生地でおつくりしています」

15年ほど前から、焦げ茶や黒のシックなコーディネートの差し色としてブルーを好んで取り入れてきた島田さん。小物はもちろん、ときには襦袢もブルーで仕立てました。

その頃から、周囲の人々が大胆な色遣いに注目し、いつしか彼女の愛するブルーを“史子ブルー”と呼ぶようになります。

「以前、インドネシア・ジョグジャカルタのクラトン王宮の王室紋様を染め上げた着物に出合って、尻込みしつつも、他にない色に惹かれて着てみたら、思った以上に周りの方々から褒めていただいて。撮影でも『史子ブルーでお願いします』って頼まれたり。だから、単衣と紋紗とそれぞれ同じ色で染めました」

最近のお好みを訊けば――。

「キラキラが好きなの」と、にっこり。

「ある程度の年齢になったら、キラキラを味方につけて、自分も輝きましょう！って伝えています。それって、自分自身にも言えることだなぁと思って。金糸・銀糸の入った着物は、どんな場面でも着やすいですし、帯によって雰囲気も変えられます。

これは、牡丹の大きな地模様があって、江戸小紋が全身に入っているとても凝ったお着物。凝っているけれど、着姿を後ろから見ると無地っぽいさりげなさが気に入っています」

「ここ3年、毎日着物。私、お洋服を持ってないんですよ。毎日スーパーに行くのも着物、コンビニに行くときも草履。歌舞伎も海外も、着物です。ちょっと早まったかな、と思ったけれど（苦笑）。

洋服って一年前のものでも古く感じることがあるのに、着物はそうじゃない。楽しいしラクだし、健康にもいい気がします。洋服だとすぐ猫背になっちゃうけど、着物だったらシャキッとしていられるし。絹のパワー？で、肌にもいい気がするの」