きものとをご覧のみなさん、こんにちは。tomekkoです。

江戸を舞台に政治と商業、そこに関わる人々のさまざまな暮らしを垣間見ることができる大河ドラマもいよいよ最終回を迎えましたね！

一橋治済ひとつばし はるさだ――

11代将軍 徳川家斉の父であり“江戸城の怪人”との異名もあったとかなかったとか……

いわゆる「政治の表舞台」には立たず、ひたすら陰で暗躍し世の中を操っていたと言われる恐ろしい人物です。

治済は8代将軍 吉宗の孫にあたり、吉宗が自身の将軍血脈を繋げようと作った御三卿のひとつ、一橋家の2代目当主です。

「御三家」と「御三卿」がわかりにくいのですが、徳川家康直系の「御三家」よりは格下ながら将軍候補を出せる家柄なのが「御三卿」。「御三家」とは違い、治める国を持たず江戸住みになります。

ドラマの前半でも揶揄気味に言われていましたが、大名ではない「御三卿」は独自の収入が無く、幕府の経費で家格に恥じない立派な暮らしをさせなければならないため、幕府財政からしたら少々厄介な存在。

さらに彼らに任されている役割はあくまで、「将軍家の後継がいなかった場合のスペアを出す」こと。

種馬としての機能しか期待されておらず、冷静に見ると御三卿当主たちって家格だけがプライドでちょっと生きづらそう……

この前提を土台にして治済の生涯と行動を見ていくと、心根の歪んだヴィラン設定にも納得いくものがあります、が……

この方、本当にただただ“悪”なのでしょうか？

中国史でも唯一の女性皇帝 則天武后そくてんぶこうは、その治世において民衆の暴動が少なく身分を問わず能力に応じた登用など良い政治をしていたにも関わらず、死後、男性皇帝によって悪評を流布され極悪非道女帝として印象操作をされていた、ということもあります。

現代でも、ちょっと前まで悪の親玉とばかりに叩かれていた政治家が、政権交代したり亡くなった後に全然違った人物像が見えたりインターネットで組織的・戦略的に世論操作をしていたことがわかって騒ぎになったりしていますよね。

結局、残された文書から推察するしかない歴史上の人物については特に、状況証拠をもとにわかりやすいイメージを作られてしまうのは仕方のないことではありますね。

ただ！

実はこれも史実としての確証はないのです。あくまでも通説・一説として状況から歴史家が考察している“可能性“なんですよね。

裏で糸を引き世論操作し周りの権力者を利用して御三卿の1人から将軍の父に上り詰め権力を恣にした“江戸城の怪人”が本当はどんな人物だったのか――

ただただ純粋に“真っ黒な悪人”だったのかなんて、誰にも分からないのです。

これまでの連載でも何度も書いてきましたが、江戸時代に生きる人々の人生は多くが生まれた環境に決められ、自力で運命を変えることのできる人は稀。