きものとをご覧の皆さん、こんにちは。tomekkoです。

今年は大河ドラマのおかげで、たくさんの浮世絵をじっくり楽しめて幸せです。

初夏に東博へ『蔦重展』を見に行ったのがもう懐かしいのですが……

正直どれも同じように見えていた（失礼）美人画も、ゆっくり間近に眺めるとさまざまな特徴が見えてきて、江戸時代にも「絵」に真摯に向き合っていた絵師、職人たちがいたこと、その熱量が伝わってくるようで感動しました。

歌麿の人生は、出生から幼少期は不明なことが多く、だからこそドラマではなかなかハードモードな幼少期が描かれていたんですね。

ただ、子ども時代に妖怪画で有名な鳥山石燕とりやま せきえんに師事していたことは確かです。

庶民ながら絵を習わせる余裕のある家庭だったのか、石燕がただその辺で遊んでいる子どもたちに教えてくれるおもろいおっちゃんだったのかは分かりませんが、出自のあやふやさと石燕の作風からは後者の可能性が高そうですね。

鳥山石燕は、それまでは口伝えか文字でのみ伝えられていた日常の中の奇妙な現象“怪異“を初めて絵に捉えた”概念絵師”だったと言えます。目には見えない概念を形にする想像力って実はすごい能力なんですよね。

ただ個人の空想の産物を世に出しても、見た人の共感を得られなければただの変わった人です。

誰も見たことないけど、絵にされたら「あぁ、これこれ！こんな感じ！」とみんなが口を揃えて言うような妖怪の姿を捉えた石燕は”恐怖の本質を捉えた絵師”だったんですね。

そして有名な「大首絵」。

例えば歌麿の作品は透け感を利用して描く構図が多いのですが、版画で透け感を見せる技法を誇示したい、ってだけではないと思うんです。

『歌まくら』はいちゃいちゃしている男女の絵ですが、男が羽織っている夏物の薄羽織に女の太ももが透けている……つまり女の方から足を絡めていることがわかります。

薄物のフィルター効果によって女性の肌の美しさが際立つだけでなく、女性側の恋の熱量が高いんだな……と想像させるんですよね。

これもまた、わざわざ男の羽織越しに描かれた興味津々な女性の表情に複雑な恋心と嫉妬心が見てとれるような……？

みなさんはどう感じましたか？

そんななか歌麿には、「○○ってこういうもの」という固定観念への「抵抗心」があるように見えます。あるものを無いかのように、全然違う物を嘘とわかって描くといった、「売る」ためだけに自分の信念を曲げるようなことはしたくなかったのだと思います。

だからこそ、自分の信じる「美しさ」を、ちゃんと「売れる」形にしてくれる蔦重とタッグを組んできたんでしょう。

彼の才能を見出し最適な売り出し方を考えてくれた蔦重は最高のパートナーでしたが、「本当に良いものを世に広める」という信念を失い儲けに走り出したあたりで失望したのかもしれません。最終的には袂を分つ決断をします。

その後も人気は衰えず、他の版元からもたくさんの絵を出した歌麿でしたが、たくさんいた弟子たちから歌麿を後継するほどの絵師が生まれなかったのも、なんだかわかる気がします。

自分だけで抱えてカリスマ絵師として売れたかった、というわけではないと思います。

より平準化して分業できるように自分の分身を作る。たくさんの仕事を捌きやすくするようにアシスタントに描かせる……これって商売を広げるなら当然のやり方ですが、絵を自分の表現の場として大切にしていた歌麿にとっては納得のいく方法ではなかったのでしょう。