もともとは西陣織の糸染め用の鍋など、業務用の専門的な金属鍋を作っていたこちらの工房。

やがて老舗店から鍛金鍋の注文を受けるようになり、料理人の評判が評判を呼んでそちらがメインの商材となったそう。

「鍛金製品の卸しだけでは未来につながらないし、料理家の方たちからのリクエストもあり、1994年にギャラリー＆ショップをオープンしました」

と、社長の寺地茂さんは振り返ります。

私が『WESTSIDE33』を知ったのは、「京の台所」というテーマでの雑誌取材がきっかけでした。確か料理研究家さんのご紹介だったように記憶しています。

それが20年ほど前のこと、寺地さんにいろんなお鍋を見せていただき、銅の玉子焼器を購入しました。

何しろサイズ展開が豊富で、それぞれの生活スタイルに合ったサイズが見つかります。

アルミ鍋の利点は軽くて取り回しがしやすく、熱伝導率も高く、耐食性があり手入れがラクという点。

特にWESTSIDE33では、純度の高いピュアアルミを使用して、金槌で根気よく叩き、美しいうろこ模様を打ち出しています。

「手で打つのにはちゃんと理由があって、打つ場所によって金槌を変えながら力を加減できるし、表面積を増やすことで熱伝導率もよくなる。

それにうろこの大きさや形も味があって美しいでしょう？

道具は見た目も大事、見栄えがいいことも美味しさの一部ですからね」

と寺地さん。

実は我が家にはもうひとつゆきひら鍋があり、それなりに有名な工房の品ですが、今回見比べてみて、WESTSIDE33のうろこの細かさに驚かされました。

鍋底に細かく打たれた槌跡、アールの部分の微妙なカーブ、液ダレしない注ぎ口の角度のつけ方など、手数が全く違うのです（「茂作」の小さな刻印もさり気なくて好き）。

ついWESTSIDE33を手に取ってしまうのには、こんな理由があったのだと改めて気づかされました。

ちなみに、市販のゆきひら鍋の多くは、機械で模様をつけているそうです。

15年前、大阪に単身赴任していた夫は、京都のライターさんに教わりWESTSIDE33へ。

そこで自ら料理をするという寺地さんに、単身自炊に便利なアイテムとして小さめな手付きの四角鍋を勧められて購入。

「きちんと出汁さえとれば、あとはここに適当な材料を入れるだけ。なんでも美味しくなるよ」と教わり、台所に立つようになりました。大阪のデパ地下で買い物して、ひとり鍋を楽しんでいたようです。

この四角鍋は数年後、息子のひとり暮らしの台所道具になりました。

京都の店から大阪、東京、再び京都へ。そして、家族と旅する鍋は、今は東京の息子のキッチンに収まっています。

鍋だけでなく、さまざまな調理器具やテーブル周りの小物が充実しているのも、こちらの工房の特徴。

知り合いの料理家がサービングスプーンを愛用していて、いつか欲しいなあと思っています。

もうお弁当づくりは過去のことになり、毎日のように玉子焼器を使うことはありませんが、いずれ次の世代に受け継いでもらえたらどんなにうれしいでしょう。

立春を過ぎても寒い日が続きましたが、それでも梅は開き、良い香りを漂わせてくれています。

こんな季節には、ふっくらとした真綿の紬がしっくりきます。

廣瀬澄子さんの飯田紬「手おりの中の手織」は、経糸も緯糸も手紡ぎの草木で染めた糸を使い、蚕が描いた8の字のカールを生かして空気の層を織り込むようにやさしく織り上げられています。

淡い光にほのかに浮かぶ網代の市松模様が、無地紬にニュアンスを添えて。

帯は山岸幸一さんの作、紅花と紫紺で染めた手紡ぎ手織りの八寸です。かなり前のもので、コレクターの方に譲ってもらいました。

帯留めは『TOD jewelry』の銀製の横見梅。