先日、日本へ旅行に行った台湾人の友人から、「街ですれ違う日本人はみんなかわいくて綺麗にしていた」と報告を受けました。

一瞬、日本人の美意識を褒められたことにうれしくなりましたが、実はその後、複雑な感情が湧き上がりました。

日本では、身だしなみを整えることは自分のためというよりも他人の目を意識してのこと。

街中には「アンチエイジング」「可愛い」「脱毛」「美肌 美白」「ダイエット」「二重まぶた」などといった広告があふれています。

人々は若さ信仰とルッキズムに洗脳され、若く身綺麗にするのは義務であり常識であるかのような同調圧力の上に成り立っているのが、日本人がみんなかわいくて綺麗にしている理由のように思えたからです。

綺麗にしなくては外出できなかったーー

あの窮窟さを思い出しました。

約10年間におよぶ海外生活（タイと台湾）のなかで感じたことは、（日本人以外の）海外の人は他人の身なりへの関心が低く、ノーメイク率も高いということです。

ところが同時に、タイ人も台湾人も、バッチリメイクに別人のような加工を施した自分の写真を、携帯の待ち受け画面にしていたりもします。

この、メイクをしない素顔の自分、そして別人に見える加工画像の自分、どちらをも堂々と見せることができるということは、「外見」にとらわれない自己肯定感の高さのあらわれ、とも解釈できるのではないでしょうか。

皮肉なことに、「いつも綺麗にしている」日本人は、世界一自分の見た目に自信がないという調査結果があるそうです。

40代や50代で、今まで着ていた洋服が何となく合わなくなって、という話をよく耳にします。

私もヒールの高い靴を履くのが苦痛になった時、歩きやすい靴に合うファッションへと移行しました。

いくつになってもヒールを履いて颯爽と歩く姿にも憧れていましたが、外反母趾の痛みに耐え、タイのガタガタした歩道にヒールを取られまくった結果、諦めたのでした。

そして、浴衣やきものを普段に取り入れるようになって、草履や下駄は足を締め付けることなく、思っていた以上に足に優しいとわかりました。

ヒールの高さがない分、身長も誤魔化せなくなりましたが……