こんにちは。tomekkoです。

「きものと」では、着物と子育て（「3兄弟母、時々きもの」）、服飾史のこと（「のんびり楽しむイラスト服飾史」）、古典と着物（「源氏物語の女君がきものを着たなら」）……と、ありがたいことにその時々の関心ごとに合わせてさまざまな連載をさせていただいています。

蔦重は生涯に渡り多岐にわたるジャンルの出版物を手がけましたが、なんと48歳の若さで亡くなっていたとは……驚きました！

しかも、本屋の前身である貸本屋を義兄の営む茶屋の軒先を借りて始めたのだって、25歳。実はものすごい短期間にビジネスを成功させ、広く展開させたんですね。

新吉原で生まれ、幼くして吉原の喜多川家に養子に入った蔦重は生粋の吉原者。蔑まれる出自と環境が彼のビジネスを成功に導いた最強の武器だったのは、皮肉なもんです。

吉原に来る男性たちの目的は遊女を買うためですが、武士も町民も金さえあれば同じレベルの座敷で遊べるわけで、それゆえに身分制の敷かれた江戸時代において非常に特殊な場所になっていました。

吉原者、忘八……江戸市中に暮らす人々からは白い目で見られ差別されるのに、夜大門が開けば途端にそこはビジネスチャンスの溢れる夢の国に変わる不思議な場所をホームに持つ蔦重は、少なくともビジネスマンとしては誰よりも恵まれた環境にあったのではないでしょうか？

あの時もハッとさせられましたが、今思うとまさに吉原ですね。

日中のお堅い場所では出会えない格差のある人物と夜の街の気楽な雰囲気の中で個人的に仲良くなって、センス合うね！実はこういう者です！じゃあ今度コラボしない！？とトントン拍子にビジネスになる。それが抜群に新鮮で世間の話題をさらう。

その場を取り持つのが、当時は妓楼主や遊女であり、そこでの縁を作品にしていったのが蔦重、というところでしょうか。

25歳という遅咲き、それも資本ゼロスタートで、吉原が持つ江戸の”今より半歩先のトレンド”を武器に江戸市中で完全に出来上がっていた出版業界と並び競うまでのし上がっていった蔦重。

成功の秘訣が吉原の人脈と環境にあるのは言うまでもありませんが、同じ環境で生まれ育った男衆だってたくさんいるわけですよね。でも自分のいる環境がチャンスの山だと気付けるのはほんの一握り。

固定観念に縛られずに工夫を重ね人脈を上手に使った蔦重のビジネスセンスは天性でもありますが、平賀源内や様々な通人、洒落者、若手クリエイターたちとの出会いと交流で視野が広がったことも大いに関係ありそうです。

現代はビジネスチャンスは一箇所ではなく、なんなら家にいたってスマホ一つで世界中のトレンドを知ることもできますが、やっぱり話題の場所には足を運んで直に関わることが大切ですね。普段在宅座りっぱなし生活の私ですが、東博の蔦重展に足を運んでたくさんのインスピレーションをもらってきて尚更実感したのでした。