「幼いころ、テレビでミスコンテストのニュースを見て、『なぜこの人が選ばれたんだろう？』と思ったことがありました。私自身は、選ばれなかったもう一人の女性のほうがきれい、と感じたからです。美しさって誰かが勝手に決めていいの？と、美の基準と評価に疑問や違和感を抱きました。

人にはそれぞれの美しさがあるはずなのに、誰かが一方的に評価を下すことに対して、子ども心に疑問を持ったのだと思います。その答えが知りたくて、この世界に飛び込みました」

好奇心をきっかけに歩み始めたミスコンの世界。実際に身を置いてみると、想像していた世界とは異なっていたと言います。

「せっかく日本で開催する大会です。YouTubeなどのソーシャルメディアで、世界に向けて発信することを考えたときに、出場者の魅力だけでなく、日本の文化もアピールしたいと考えました。

また、ファイナリストたちには、『日本を背負って世界に向かう』という日本人の誇りだけは忘れてほしくないと思っています。国際舞台では、一歩控えたしとやかさだけでは存在感を発揮しきれません。自らの魅力をアピールし、ポジションをつかみに行くという、タフな精神も求められます」

「以前、ミスコンテストの世界大会出場のために滞在したホテルで、ポーランド代表の女性と同室だったことがあります。

彼女は、私が脱いだきものを見て、『How many tools do you use！？（そんなに道具を使っているの！？）』と驚いていました。

その後、他のファイナリストやスタッフに、『Kimono is crazy！（きものってすごいのよ！）』と、興奮気味に話していたことを覚えています」

「日本支部の代表として大会に出席する際は、なるべくきものを選ぶようにしています。世界大会は出場者だけでなく、関係者も自国の印象を残すことが求められるからです。

きものを着ていると、再会した際に覚えていていただけることが非常に多いもの。きものには和の文化が凝縮されています。海外できものに袖を通すたびに、世界の人々にとって特異で魅力的に映っていることを感じています」