その数、およそ120。

「いまここにないのも合わせたら、150くらいかなぁ。博物館などに貸し出ししてたり、修理に出てたり。新しい面おもてを打つための手本用にお貸しすることもあって、出張中のものも仰山ぎょうさんあるんですよ」

と、教えてくれたのは、千五郎さんの従兄弟の茂山宗彦もとひこさん。

2020年NHK朝の連続テレビ小説『おちょやん』出演も記憶に新しく、同じくNHK放送の『チャリダー★快汗！サイクルクリニック』のチャリダー★ファミリーとしても人気の狂言師です。

稽古舞台に運び込まれた面おもては、順番にテーブルの上に並べられていきます。

取材スタッフからの「面袋は？」の問いには周囲から、

「昔は茂山家の奥様方が縫ってましたが、いまは既製品を購入することも増えました」とすかさずのご回答。

質問を投げかけると、誰ともなく、手を動かしながら答えてくれる――その阿吽の呼吸も、千五郎家ならでは。お弟子さんとの関係も朗らかで、連係に無駄がありません。

面おもては一つひとつ丁寧に取り出され、面袋の上へ。

狂言師としての修行は、「猿に始まり、狐に終わる」と言われます。

「靭猿うつぼざる」の猿と、「釣狐つりぎつね」の狐。どちらも、着ぐるみ＋面おもてで 登場するキャラクターです。

ちなみに、2000年に宗彦さんが「釣狐」を披ひらいた（節目となる重要な曲の役柄に初めて取り組むことを「披ひらキ」という）ときに着た狐の着ぐるみは、祖父・四世茂山千作せんさくさん※と父である茂山七五三しめ※さんが着用したのと同じもので、100年以上の歴史ある一着。宗彦さんの背丈に合わせて布を継ぎ足したといいます。

※千之丞のおじき……二世茂山千之丞のこと。三世茂山千作氏の次男。20歳で学徒出陣し、静岡県浜松市にて終戦を迎える。その後、京都に戻り、主に闇屋として生計を点てながら狂言の舞台に立ち続け、自身が稼いだお金で購入した狐の面で、1947年に「釣狐」を披く。ラジオドラマや歌舞伎、新劇などにも数多く出演し、狂言師がジャンルレスで活躍できる時代を築いた。2018年に孫である茂山童司（どうじ）が三世を襲名。

※祖父・四世茂山千作……千五郎家十二世当主（1919-2013年）。人間国宝（重要無形文化財「狂言」各個認定保持者）、文化勲章受章者、文化功労者、日本芸術院会員。「天衣無縫、自由闊達。天性の喜劇役者」と評され、「出てくるだけでも面白い」狂言師として伝統芸の基礎に立脚した自由自在の境地で知られた。

※父である茂山七五三（しめ）……人間国宝（重要無形文化財「狂言」各個認定保持者）の二世七五三のこと。四世千作氏の次男。4歳で「業平餅」の子方にて初舞台。チェコ共和国で「七五三（なごみ）の会」を発足するなど、海外公演にも積極的に参加。役柄の幅広さは茂山家随一で、人間だけでなくカエルやゴキブリの役まで見事に演じる万能選手。

千五郎さんが最も大事にしている面おもてが、こちらの「黒式尉こくしきじょう」。

室町後期に福原文蔵の手によって打たれたもので、「三番三さんばそう」の翁でのみ使用される貴重な狂言面です。