きものが着られるようになるとそれが嬉しくて、今度はきものを着る機会を増やそうとお茶やお花の教室へも通い始めた。

この経験は、私にとって和の文化を学ぶ素晴らしい時間だったと思う。

その後、結婚をきっかけに離職してからは、子育てメインの生活に。慌ただしい日々を送っていて、きものどころではなかった。

けれど、子どもが成長するに従って、自分の時間が作れるようになっていた。

そんな折、今から6年前のこと、4番目の息子が卒業式と入学式を迎えることに。きもので参列したことがきっかけで、再びきものを着て出かけるようになった。

月に一度のお出かけは、いつしか週末ごとのお楽しみに。

きものを着ることが私にとって、もっとも楽しい時間になっていた。

そしてこの「美味しいもん作戦」を何度か重ねるうちに、きものを着ることも楽しくなったようで、

「お母さん、明日はこんな髪型してみたいんやけど」

「きものって可愛いなぁ」

と言い始めた。

以来、食事、旅行、コンサート……京都まで足を延ばして『京をどり』、そしてきもの愛好家が集う産地巡りやきものでのおでかけイベントにも、ふたりで行った。

私がきものを着始めたころに買ったきものは今、彼女が着ている。

私はそれを見るのがたまらなく愛おしく、嬉しい。

大抵きものは、祖母から母、そして娘へと代々譲り受けられるもの。けれど私たちは少し異なる。

私のきものを美咲が、そして彼女が選んだきものを私が、といった具合に一緒に楽しんでいる。

だから、私たちのきものクローゼットは一緒。その日に着たいもの、好きなものをそこから選ぶ。

きものも帯も。そして小物類もすべて。

そして彼女が選んだきものや帯がクローゼットに加わったことで、私にとってそれが刺激となり、新しい自分に気づかせてくれるヒントになっている。

きもの姿の娘を見て、大人になったな、女性になったなと感じることがある。食事中にご飯を取り分けたり箸を持つ仕草や、電車内の吊り革の持ち方が優雅になったのだ。

直接教えた覚えはない。きっときものを着る女性を見て覚えたのだろう。

我が家の男性陣は、私たちのきものライフを快く思ってくれているようだ。夫も、そして3人の息子たちも。

27歳になった長男は、私がきものを着ていると、

「きものって、ええなぁ。お母さんはずっと長いこと、きものを着てるやんな。それもすごいなぁ」

そして友人に、私のきもの姿の画像を見せて自慢をしたと、教えてくれた。

夫も、私がきものを着るととても嬉しそう。

以前、出かける準備を洋服でしていると、

「今日はきもので行かへんの？」

と聞いてきた。以来、夫との外出はきものを着るようになった。

「いい色やね」

「ええ組み合わせやな」

いつもは言わないその言葉に、本音だということが伝わってくる。

先日、主人の誕生日をお祝いするために京都のレストランへ。子どもたちが成長すると、予定が合いにくい。けれどこの日は、家族全員がそろった。

私たちのきもの姿を見て、男性陣が言ってくれた。

「二人とも、よう似合うとるな」

久しぶりに家族団欒で楽しい時間を過ごすことができた。きものは着ている私たちだけでなく、一緒にいる家族にも幸せをもたらしてくれている。

「お母さんのその緑の帯、次のお出かけで美咲が使いたい」

「美咲が今日締めた糸菊の帯、最終日にこのきものに合わせてみたいんやけど、どう思う？」

きものや帯を共有して楽しむ私たちの間を、行き来する。それが夢訪庵の、桝蔵先生の帯。

世代の異なる女性たちの間を、自由に、優雅に、軽やかに行き来する。

きっとこれから先も、ずっと。

普段は、母のきものグループに入れてもらって、一緒にお出かけを楽しんでいますが、当然ながら母世代の方たちばかり。楽しいけれど、ちょっと寂しいなと感じるときもあります。

いつか、同世代のきもの仲間でお出かけができたらええなぁと思います。

母はきものを綺麗に着るために、日ごろからすごく努力をしています。

きもののサイズを変えたくないという目的で、普段から食事に気を遣い、ヨガにも通っています。

髪の長さも、きものを着てアップスタイルにするとちょうどいい長さをキープ。美容に対する情報にも敏感だし、ネイルサロンでは、きものに合うデザインや長さにしてもらっているんです。

実際、着姿をみても、ほんまに綺麗やなと思います。

「美咲ちゃんのお母さん、いつも本当に綺麗やね」

こう言われると、私も嬉しい。

平日は仕事をして、帰ってきてから家族のためにご飯を作って、犬のお世話までして。そして休日はきものを着て、おしゃれをして、楽しんで。

いつも美しく優しい母は、私の自慢。理想の女性です。

モデル／赤羽真理、赤羽美咲
撮影／菅原有希子（http://yukikosugawara.com）