大学時代に、父である八代目 一龍斎貞山の高座をみたのをきっかけに講談師を志した貞鏡さん。

――入門の許可が下りたとき、人間国宝であった六代目 一龍斎貞水先生のところへ挨拶に行くことになったとうかがっています。その際、師匠・貞山先生から「着物を着るように」と言われたそうですね。入門にあたり着物を誂えたりしていたのでしょうか。

「とくに誂えたりはしていませんでした。挨拶へ行くのも突然でしたので、急遽、母にお願いして着せてもらいました。着物に関してはずぶの素人でしたから。七五三以来で着たのは、成人式と大学の卒業式だけでしたので」

――では着物を着るようになったのは入門から？

「そうです。16年前はいまのような着付け動画がなかったので苦労しましたね。着付け教室へ行くお金も時間もありませんでしたし、古本屋で着付けの本を買ってきて練習して着ていました。

また、私、現代っ子の体型なんです。腕は長いし衣紋掛けのような肩でして、着物がぜんぜん似合わない。ガチガチのツンツルテン！ という風情。胸の下の補強もわからないから、腰はくびれちゃうし。けれども師匠からは『ま、着てればそういう体になっていくんじゃねーの』とボソッと言われて。そこから慣れるように毎日着ましたね」

――男着物と女着物で、動きの制約などは変わらないですか。

「基本的には変わらないですね。男着物のほうが帯が細い分だけ、若干動きやすいかもしれないくらい。

講談自体、落語と比べると身振り手振りなどの所作はしないものでして。とくに、うちの師匠は余計な所作は殆どせず、張り扇をぽんっと叩いて、あとはずっと淡々と読む。たまに『なになになに〜』と本を読むような所作をするくらいです。

もともと、講談は武士が読んでいたものなので、その名残があるんでしょう。私たちが作る張り扇も九寸五分で、切腹するときの刀と同じ長さなんです。

武士ですから、おもしろおかしくやる、というよりは背筋を伸ばして凜と綺麗に読むことに重きがある。それゆえ大きく動いたりしないので、女着物でも男着物でも講談を読むにあたって違いを感じることはないです」

――帯締め、帯枕、衿芯を忘れて出掛けられた日があると、SNSで拝見しました。着物にまつわる失敗談などうかがってもいいですか。

「その日はボロボロでしたね。帯締めは腰紐、帯枕はペットボトルの中身を飲み干して代用しました。衿芯にはお弁当の箱の蓋の厚紙を入れたかな。

それよりも、帯を忘れてしまったことがありましてね。我ながら驚きました。

仕方ないので風呂敷を対角線上に畳んで帯の幅に整えて、それを手でお腹に当てながら背中が見えないよう正面を向いて、蟹歩きで高座に上がりました（笑）」

「いかに”ヤバイ”という顔をしないか……帯が風呂敷で蟹歩きでも、”舞台の出、捌けはこういうものです”という顔でいくことが大事ですね（笑）。着物を忘れると、もうどうしようもないですけれどね。

釈台を忘れたときには、落語のように演者の前には何も置かず、正座している自分の太ももを張り扇で叩きながら申し上げたこともありました。もうジタバタしても仕方がないからね。

あくまで着物も講談も美しいものだからね、美しくいたいですよね」

――プライベートで着物を着ることはありますか。

「子供の入園式には着ました。節目では着ていますね。入園式は子供たちが主役ですから、あまり目立ちすぎるのもいけないので、わりと地味な着物を選んだかな。それ以外だと、夏祭りに子供といくときに浴衣を着るくらいでしょうか。

そもそも着物は日本の民族衣装なのに、講談師を志すまでの22年間、まったく触れずに生きていたことが恥ずかしいです。いまではこんなに好きになってしまって。最初はとっつきにくい印象がありますし、着物警察もいるので及び腰になってしまうのですけどね」