「いまの時代はそんなことはないですが、当時は紙と鉛筆があればどこででも研究はできると、自宅で仕事をしていた父を見ていて、幼心に大学教授って楽しそうだなと思っていました。それで、華道家と二足の草鞋を履こう！と、建築学科へ進学。

先生になりたくて7年大学に通いましたが、家業が忙しくなってきて、これではどちらも中途半端になるなと感じ、25歳のときに華道に専念する覚悟を決めました。

同世代に花について伝えたいと考えていたこともあって、30代からではなく20代のうちに、少しでも早く始める必要があると思ったからです」

日本最古の歴史をもつ池坊を筆頭に、草月流、小原流を三大流派とし、細かく分ければ300もの流派があるなか、未生流笹岡もその一端を担っています。

創流は1919（大正8）年。

曾祖父・笹岡竹甫氏が伝統的技法である鱗形（直角二等辺三角形）を踏襲した新しい「盛花（もりばな）」を考案したことから始まりました。

隆甫さんが家元継承を決意したのは、2011（平成23）年のこと。

「祖父が脚を悪くして容易に出歩けなくなったので、元気なうちに……と家元を継ぎました」

花嫁修業としてお花を嗜む時代が終わりを告げて久しく、着物業界同様、いけばなの世界も斜陽だと言わざるを得ません。

そんな時代だからこそ発信していくことが大事と考え、隆甫さんはメディアへの出演にも気軽に応じ、海外でのパフォーマンスや異なるジャンルとのコラボレーションにも力を注いできました。

各大学の客員教授をはじめ、京都市教育委員や京都市「DO YOU KYOTO？」大使、NPO法人京都伝統フォーラム理事など、数々の役職を兼任しています。

「この業界は右肩下がりです。なかなかしんどいのが正直なところですが、やれることは何でもやります。

5年前から試験的に始まった京都市立の中学校でいけばなを教えるカリキュラムが、いよいよ去年から全校で実施されることになり、教育の現場で華道への理解を深める貴重な機会を得ることができました」

いけばなを習うメリットを訊いてみると――

「姿勢が良くなりますね。美しくなるよう花の姿勢を正すことで、己の姿勢も正されます。自身の軸がズレていたら、鉛直が取れませんから。

もうひとつは、集中力が養われます。花に向き合うと、それに集中し、悩みや不満など余計なことを忘れられます。実際私も花をいけるときは、どうすれば美しくなるか、それだけを考えています。

花材の多い少ない、大きい小さいにかかわらず、花を触っているときはどんなときでも同じ顔をしていけていると思います」

続く後編では、花への向き合い方や祖父との想い出を語っていただきます。

家元がいけあげる月々の作品を通して、人生に花を取り入れる喜びについて知ることができる「未生流笹岡家元に学ぶ、華やぎあるくらし」も連載中。ぜひご一読ください。

取材・構成／椿屋
撮影／松村シナ