今回お邪魔したのは、愛知県西尾市にある「林帯芯工場」。
西尾市のある三河地方（愛知県東部の地域）は古くから綿の生産が盛んで、帯芯といえば三河…と言われるほど、この地方で製造された綿帯芯は多くの帯に使われています。

今回ご案内くださったのは、林賢治社長。

 出来上がった横糸が、糸の太さごとに分けられ箱に詰められていました。1枚分の帯芯に、およそ3本分の横糸が使われているとのこと。

こちらが帯芯専用の織機。

2階に12台ほど、1階には50台ほどの織機が並んでいます。

それぞれの織機の小さな滑車に長ーいベルトでつなげられ…

林帯芯さんで作られている帯芯は、3種類の横糸、4種類の縦糸を掛け合わせて12通りの厚さがあるとのこと。
追加で表面を針で引っ掛け起毛加工をするかどうか、柔軟仕上げの加工をするかどうか…などで多用な種類の帯芯が作られています。

これは一番細い横糸と太い横糸の差。歴然とした差です。

織機置き場には、霧吹きが。
かなりの強さで細かな霧状の水が噴出していました。

ちなみにこちらの織機は、おなじみTOYOTAの前身となった豊田自動織機社製。
1階の機械で一番長いものは、60年以上も使い続けられているようです！

これが帯100条分の帯芯100枚！分厚い！
なかなかこの形でお目にかかることはありません。
因みに京都きもの市場では、この帯芯の束をお仕立屋さんにお渡しし、帯を仕立てていただいています。

お客様のお手元に届く場合は、ここから1枚ずつ巻かれ、包装され、店頭に並ぶわけですね。

現在は息子さんとともに、一家で帯芯作りに取り組まれているそう。
「僕より神経質に品質にこだわって作ってますよ」と林社長は笑っておられました。

お孫さんも夏休みに帯芯作りに携わられ、文集に工場の様子を執筆されたとのこと。
その一文をご紹介します。

——–
わたしは夏休みの間、おじいちゃんの帯しん工場のお手伝いをすることにした。おじいちゃんにそのことを伝えたら、またくしゃっとした笑顔になって喜んでくれた。
「何を手伝ったらいい。」
と、私が聞くと、
「糸からぬのを作る、ぬのをたたむ、ふくろに包んでラベルをはる、はがきを書く、電話をする、ほこりがいっぱい出るから、そうじもこまめにする。数え切れない量だよ。」
わたしは言葉が出なくなってしまった。おじいちゃんは、にやにやしている。
「ど…、どうしてそんなにいっぱいの仕事があるの。」
おじいちゃんはにっこりして、
「全国の呉服屋さんに、三河の帯しんをとどけるためだよ。おきなわから北海道まで全国にお客さんがいるんだ。」
と言った。



※「文集 にしお（小学校高学年版）」より抜粋
——–