この夏、世界中がパリオリンピックに熱狂するなか、私は踊りのお仕事で2週間ほど日本に帰国していました。そして久々に、日本のオリンピックの盛り上がりをこの肌で直に感じることができました。

実は、私の仲の良い友人でNBCプロスポーツリポーターの舩山奈緒子さんが、パリ・オリンピックに取材に行かれていました。

（奈緒子さんが担当される競技に「ブレイキン」があったので、2人で踊りに行くことにしたのでした！）

その時に奈緒子さんから伺った話にとても心を打たれたので、ぜひみなさまにもシェアさせてください。

（え？きものコラム関係ないじゃんって？最後はなんとか着物の話になりますので、ちょっと待ってね！）

チリ代表の卓球選手ヅォン・ジータン（曾 志英）選手。

アメリカ人の選手だけではなく、国外の選手にも注目するNBCの姿勢がステキですよね。
なんとこの選手、御年58歳でオリンピック初出場を決めたのだそう。

ヅォン選手は元々、中国・広州省出身で、1983年に中国代表に選ばれたものの、その時期に行われたラケットの仕様変更に上手く対応出来ず、一時スランプに陥り、翌年のロサンゼルス五輪には国内の代表争いで破れ出場できなかったのです。

そこから20歳の若さで引退を決め、チリに移住。チリでは家具会社を設立し、会社経営を始めたそう。

そして時が経ち、コロナ禍。

子供たちが家の中でやることもなく、暇そうにしているのを見て、卓球でも教えてみようと思い、子供たちに教えているうちに、再び卓球への情熱を取り戻した彼女。

瞬く間に、数々の大会で優勝し、自信を取り戻し、なんと昨年国内ランキング1位に輝き、チリ代表の座を獲得しました。そしてまさかの58歳でオリンピアンに！

私は着物を着るようになってから、歳を取るのが楽しい！と感じるようになりました。

だって着物は、若い方が着ても、私くらいのミドルエイジの女性が着ても、年配の方が着ても、それぞれの美しさを引き出してくれるから。

そしてさらには、ダンサーとして一番脂の乗った20代を過ぎ、お母さんになってからますます着物を着て踊るようになり、若い頃には想像できなかったような素晴らしいお仕事のチャンスをいただくようになりました。

これもエイジレスでいられる着物の魅力のおかげだと信じています。

大阪の超一流ホテル『コンラッド大阪』で踊らせていただくお仕事でした！

地上40階から見る夕焼けをバックに、それはそれは美しい螺旋階段で踊る……このお話をいただいた瞬間に「絶対やりたい！」と直感でお引き受けしました。

美しい空間で踊らせていただけるというのは、ダンサーにとってこれ以上ないご褒美なのです。

また、前日リハーサルや当日のお支度のために、コンラッド内のお部屋に2泊宿泊させていただき、かつてないほどに贅沢なひと時を過ごさせていただきました！

本番前にどんな場所でどんな時間を過ごすかは、その後のパフォーマンスに大きく関わって来るような気がします。美しく良い波動に満ちている場所で心と身体を整えれば、本番中に自分自身が放つエネルギーもグワッと高まり、一層強くなります。

実は「プロダンサーとして1番脂が乗っている20代の頃」は、こんなお仕事を経験したことはありませんでした。むしろダンサーは「動く大道具」なんて揶揄されることもあるくらいで、常に代わりが効く大勢の中のひとり。

それが、一般的には引く手数多とは言えない40代になってからのほうが、こうして「北川聖子」という個として求めていただけるようになるなんて、誰が想像できたでしょうか！

聖子本人が一番驚いております。

パフォーマンスに向かう直前、奈緒子さんとの会話が何度も頭を過ぎりました。

「人生で最も輝く時期は、もしかしたら私たちにもこれから訪れるのかもしれない。老化は一種の進化だもの。でも、そう出来るかどうかは自分の行動次第ね」

「大丈夫！私達まだまだ良い女よ！これからも互いに世界を股にかけて、己の道を突き進みましょう！」

今回のショーは、コンラッド大阪の、年に一度の大きなウェディングフェアにおけるものでした。

すばらしい花嫁衣装に披露宴会場の展示もあり、とっても華やかで美にあふれた一日でした！！